Con el inicio de una nueva década de festivales, los organizadores quisieron darle a la trigésimo primera versión del certamen un corte futurista. En medio de rayos láser y humo, un platillo volador se elevó desde el piso del escenario.

Entre 1990 y 1999, El Festival de la Canción se caracterizó por ofrecer una amplia gama de artistas invitados, destacando las presentaciones del mexicano Luis Miguel, los suecos Europe, el inglés Richard Marx, el puertorriqueño Ricky Martín, la estadounidense Donna Summer y el español Plácido Domingo.

Se iniciaba un nuevo decenio, y el certamen viñamarino no podía estar ajeno a ello. Con un platillo volador, que se elevó desde el piso del escenario hasta la concha acústica, se dio comienzo a una nueva edición del Festival de la Canción.

La competencia se vaticinó ardua desde un comienzo. Exponentes de Australia, Alemania, Italia, Bélgica y Chile se disputaron el codiciado primer lugar, galardón que finalmente recayó en manos del itálico Piero Cotto, gracias a la interpretación del tema "Non cebi abandonarme mai". El cantante nacional José Luis Arce, con la composición "Pero más vale el amor" se quedó con el segundo lugar, mientras que tercero se ubicó el oceánico Stewart Peters con "The chance to say goodbye".

En el género folklórico, la tonada ganadora fue "No habrá verso que me alcance", perteneciente a Yayo Castro y Hugo Castillo, e interpretada por Los Surcadores del Viento. El segundo lugar fue para "Yareta", en la voz de Ximena Rodríguez y el Grupo Atacama, mientras la tercera posición la ocupó "Para cantarle al sol", defendida por el Grupo Santa María.

En cuanto a los invitados para la ocasión, Viña contó con las actuaciones de Manuel Mijares, Xuxa, Antonio Labra, Pat Henry, Luis Miguel, Marisela, Cheap Trick, María Inés Naveillán, Europe, Catalina Telias, Dyango, Bertin Osborne, Sergio Feito, Pujillay, Bafona, Grupo Abraxas, Peter Rock, Wilfredo Vargas y su Banda y Alberto Plaza.

Durante 1991, la constelación de estrellas volvió a iluminar la Quinta Vergara. El puertorriqueño Chayanne, la mexicana Yuri, el venezolano José Luis Rodríguez y el dominicano Juan Luis Guerra hicieron cantar y bailar a todos los presentes, mientras que el humorista nacional Hermógenes con H se encargó de desatar más de alguna carcajada con su rutina basada en la picardía del chileno. Por su parte, los estadounidenses Faith No More depositaron la cuota de rock de la mano de su carismático cantante Mike Pattom.
Nuestro país se llevó el triunfo en la competencia internacional, con el tema "Tira la primera piedra", interpretado por Javiera Parra y Pedro Foncea. Otros premiados de la jornada fueron el cantante y compositor Héctor Molina, quien con la tonada "De chingana" se clasificó en el primer lugar de la Competencia Folklórica, mientras que la cantante azteca Yuri fue coronada Reina de la Simpatía.

La edición de 1992 sobresalió por las presentaciones de Lucero, Richard Marx,

Emmanuel, Sergio Dalma, Illapu, Fernando Ubiergo y Ana Gabriel. La Gaviota de Dos Mundos y el Medallón del V Centenario del Descubrimiento de América fueron los estímulos que se le entregaron a cada competidor, artistas y cantantes del jurado, como recuerdo y símbolo de su paso por Viña del Mar.
Los ganadores de las competencias internacional (Fernando Casas con "Parece tan sencillo") y folklórica (Cecil González con "Tejiendo está la manque") fueron los únicos que recibieron la Gaviota de Plata por su correspondiente conquista.

La música italiana volvió a imponerse en el Festival de 1993, oportunidad en la que Claudio Cirimele se llevó el galardón por la interpretación de la tonada "In questo mondo". Joaquín Sabina, Luz Casal, Congreso, Garibaldi, Dr. Alban, Mercedes Sosa, Joan Manuel Serrat y La Ley fueron algunos de los artistas invitados que ofrecieron su espectáculo en la Quinta Vergara.

Dentro de la competencia folklórica, la ganadora fue la canción "Canto del agua", del autor Agustín Moncada, interpretada por el Grupo Kal. En segunda ubicación quedó "La solitaria" (en voz de Cristián y el grupo Altamar), mientras que tercero se ubicó "El avioncito de papel", de Mario Rojas.

Las presentaciones de La Ley y Joan Manuel Serrat se convirtieron en las más sobresalientes de la jornada, además de ser las mejor recibidas por el público. El cantante hispano realizó una aplaudida interpretación de "Penélope", cumpliendo así con lo prometido a un grupo de admiradoras en su debut. En tanto, el grupo liderado por Beto Cuevas tampoco defraudó, presentando un set ajustado -pero preciso- para la ocasión.

En 1994, la música argentina se quedaría con la Gaviota de Plata, tras llevarse el reconocimiento general con la canción "Como ayer" de Claudia Brant. En materia folklórica, el tema ganador fue "Mirando pa la bahía", de José Luis Hernández, defendido por el grupo Cantamérica.